任何人都可以用这种语言为他们需要的功能编写程序，比如探测周围环境条件并做出反应。他们能让细胞合成一个DNA序列来完成这种功能。
“它就是一种细菌的编程语言，”MIT生物工程教授克里斯托弗·福格特（ChristopherVoigt）说。“就如同计算机编程一样，你使用文本语言进行设计，然后把它编写成DNA序列，DNA序列被输入细胞，‘电路’就能在细胞里运行。”
福格特与波士顿大学和国家标准技术研究所的同事们，应用这种语言构建了能够探测三种信号输入，并且做出不同回应的电路。他们的成果发表在4月1号的《科学》（Science）杂志上。
这种编程语言的未来应用包括，设计能够探测到癌症细胞并生成抗癌药物的细菌，或者探测到发酵反应中有毒副产品积累过量时，能自我停止发酵反应的真菌。
研究者们计划将用户设计界面提供到互联网上。
无需经验即能使用
过去15年间，生物学家和工程师们设计了许多基因部件，比如感受器、记忆开关和生物钟，用以合并或添加到现存的细胞功能里。
但每一个生物电路的设计都是费力的过程，需要很多专业知识，经历很多试验和错误。“你必须对每部分的工作原理和他们的合并效果非常了解并成竹在胸”，福格特说。
这种新的编程语言的用户，则不需要有特定的遗传工程知识。
“你可以对它的工作原理一无所知。这就是它的不同之处。”福格特说，“哪怕你是个高中生，通过网上的服务器写出你要的程序，它就能回馈给你相应的DNA序列。”
“最大的挑战，是给电路设计的14个逻辑门，并使它们在活细胞的复杂环境里不会彼此影响”，福格特说。
目前这种编程语言，主要适用于大肠杆菌，但研究者们正在将它拓展到其他细菌中，包括人类肠道中常见的多形状杆菌、植物根茎中的假单胞菌和酿酒酵母真菌。届时，用户只需要写一个程序，就能把它转化为适用于不同生物体的特异性DNA序列。
生物电路
研究者们用这种语言编写了60个功能不同的电路，其中45个第一次试验就获得成功。许多电路用来测量一种或多种环境条件，比如氧气水平或者葡萄糖浓度，并做出相应反应。另一种回路设计用来比较三种输入的信号，并根据每种信号的优先权做出反应。
其中一种新电路是迄今最大的生物电路，包含7个逻辑门和约12000个DNA碱基对。
这项技术的另一个优势是速度快。“以前构建这样的电路需要几年时间。现在你按下按键就有一个DNA序列出来供你检测“，福格特说。
他的团队打算攻克这项技术的几种不同应用：吞下去后能帮助乳糖消化的细菌；生活在植物根茎里，在感受到植物遭受害虫袭击时生产杀虫剂的细菌；在发酵反应器里能探测有毒副产物的浓度，并自动中止反应的真菌。
翻译：wumee
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